De naam Max Verstappen staat wereldwijd synoniem aan snelheid, precisie en kampioenschappen. Maar achter zijn ongekende succes schuilt een belangrijke drijvende kracht: zijn vader, Jos Verstappen. De voormalige Formule 1-coureur legde niet alleen de basis voor Max’ liefde voor racen, maar speelde ook een cruciale rol in zijn ontwikkeling tot wereldkampioen. De relatie tussen vader en zoon Verstappen is er één van discipline, toewijding en een diepgewortelde passie voor autosport.
De achtergrond van Jos Verstappen
Jos Verstappen, voluit Johannes Franciscus Verstappen, werd geboren op 4 maart 1972 in het Limburgse Montfort. Al op jonge leeftijd toonde hij talent achter het stuur. Zijn loopbaan begon in de karts, waar hij meerdere nationale titels veroverde, waarna hij de overstap maakte naar de autosport. In 1994 maakte hij zijn debuut in de Formule 1 bij Benetton, waar hij teamgenoot was van niemand minder dan Michael Schumacher.
Jos Verstappen werd al snel bekend om zijn agressieve rijstijl en scherpe race-inzicht. Hoewel zijn Formule 1-carrière geen overwinningen opleverde, wist hij wel twee podiumplaatsen te behalen en groeide hij uit tot een gerespecteerde coureur. Na zijn tijd in de Formule 1 bleef hij actief in diverse raceklassen, waaronder Le Mans en A1GP. Deze rijke ervaring nam hij later mee in de begeleiding van zijn zoon Max.
De invloed van Jos op Max Verstappen
De rol van Jos Verstappen als vader gaat veel verder dan die van toeschouwer. Vanaf het moment dat Max kon lopen, stond hij in het teken van racen. Jos herkende het talent van zijn zoon al vroeg en besloot hem zelf te coachen. Max begon op vierjarige leeftijd met karten, en Jos nam vanaf dat moment vrijwel alles op zich: van het onderhouden van de karts tot het plannen van internationale wedstrijden.
Samen reisden ze jarenlang door Europa om te racen. Jos stond altijd aan de zijlijn — streng, maar rechtvaardig. Hij eiste discipline en focus, soms tot op het harde af. In interviews heeft Max later gezegd: “Mijn vader was streng, maar zonder hem was ik nooit zover gekomen.” De aanpak van Jos was intens, maar effectief: hij leerde zijn zoon omgaan met druk, competitie en zelfvertrouwen — eigenschappen die Max later tot kampioen maakten.
Hoewel hun samenwerking soms leidde tot botsingen, groeide het respect tussen vader en zoon met de jaren. Jos gaf Max niet alleen technische kennis mee, maar ook mentaliteit: nooit tevreden zijn, altijd beter willen worden.
De band tussen vader en zoon vandaag
Nu Max Verstappen een gevestigde naam is binnen de Formule 1, is de rol van zijn vader veranderd. Jos reist nog regelmatig mee naar races, maar houdt zich meer op de achtergrond. Hij is geen manager meer, maar vooral een vertrouwenspersoon en trotse toeschouwer.
Toch blijft hun band zichtbaar sterk. Tijdens belangrijke momenten – overwinningen, kampioenschappen en seizoensstarten – is Jos vaak in de pitbox te zien. Hij geniet van het succes van zijn zoon, wetende hoeveel offers ze samen hebben gebracht. In interviews noemt hij het “onwerkelijk” om zijn zoon te zien uitgroeien tot de beste coureur ter wereld.
Max op zijn beurt benadrukt geregeld dat zijn vader de basis heeft gelegd voor zijn carrière. “Mijn vader heeft me alles geleerd over racen,” zei hij eens. “Hij heeft me niet alleen laten winnen, maar vooral laten leren.”
De erfenis van Jos Verstappen
De naam Verstappen is inmiddels onlosmakelijk verbonden met de autosport. Jos was de eerste Nederlander die punten scoorde in de Formule 1, en Max werd de eerste Nederlander die wereldkampioen werd. Waar Jos de weg moest effenen, kon Max bouwen op zijn kennis en ervaring.
Hun gezamenlijke verhaal is er één van ambitie, opoffering en familieband. Jos Verstappen gaf zijn zoon niet zomaar een carrière, maar een levensfilosofie: dat talent pas betekenis krijgt door hard werken. De erfenis van Jos leeft voort in elke bocht, elke overwinning en elke wereldtitel die Max binnenhaalt.